Mon conseil en tant que survivante de la prostitution - Tribune Online (tribuneonlineng.com)
Alors que j’étais assise dans une salle obscure d’Abuja pour la projection du célèbre film de Kenneth Gyang sur le trafic sexuel, Òlòturé, je me préparais à regarder une autre représentation glamour de la vie dans la prostitution. J’avais été invitée par mon pays d’origine, l’Afrique du Sud, à me joindre à un groupe d’organisations de défense des droits des femmes pour une tournée dans plusieurs villes du Nigeria afin de projeter le film de Gyang et de discuter de la crise aiguë de la traite des êtres humains dans le pays. L’Organisation internationale pour les migrations estime qu’environ 1,4 million de personnes au Nigeria sont victimes de ce fléau mondial, la majorité d’entre elles étant des femmes et des jeunes filles victimes de la traite à des fins d’exploitation sexuelle à l’intérieur de ses frontières et dans le monde entier.
L’auditorium du Centre Yar’Adua était plein à craquer de dignitaires nigérians locaux, de membres de la société civile et d’ambassadeurs d’Argentine, du Brésil, de France, d’Italie, d’Espagne, de Suède et des États-Unis. Mais dès que les premières images du film ont envahi l’écran, je me suis sentie seule, entièrement emportée par mes propres souvenirs.
En tant que survivante de la prostitution, je ne vois pas souvent mon histoire reflétée fidèlement dans l’art ou les médias. Mais Òlòturé, qui se déroule à Lagos, n’hésite pas à dépeindre les réalités brutales du commerce du sexe. J’ai tout reconnu : la violence et la déshumanisation que les acheteurs de sexe m’ont infligées, le harcèlement et la corruption de la police, la mort de mes sœurs prostituées et l’indifférence de ma communauté et de mon pays à l’égard de nos luttes. Òlòturé traite de la préparation et du recrutement de femmes par des trafiquants de sexe au Nigeria pour les bordels d’Europe, mais le scénario est universel.
Le commerce du sexe, qui comprend la prostitution de rue, l’escorte, les rencontres en ligne, les clubs de strip-tease et la pornographie, est un système complexe d’exploitation sexuelle qui pèse plusieurs milliards de dollars et qui s’en prend aux plus vulnérables d’entre nous pour le plaisir des hommes et le profit de quelques-uns. Le commerce du sexe est la seule raison d’être de la traite des êtres humains. Une fois que l’on y est plongé, il est presque impossible d’en sortir.
Les femmes et les jeunes filles ne choisissent pas la prostitution : c’est la prostitution qui les choisit. La prostitution est choisie par les injustices de notre passé colonial et de l’apartheid, les inégalités persistantes, la pauvreté, les abus sexuels et physiques passés, les proxénètes qui profitent de nos vulnérabilités et les hommes qui nous achètent pour nous prostituer.
Les femmes nigérianes constituent la majorité des victimes de la traite des êtres humains en Europe. Selon les Nations unies, 80 % des femmes nigérianes envoyées sur les côtes italiennes, françaises ou espagnoles sont vendues à des fins de prostitution. En effet, un marché les attend : des acheteurs de sexe avides qui attendent la dernière cargaison africaine de femmes pauvres, désespérément à la recherche d’une vie meilleure. En fait, le problème est si répandu qu’après la projection, de nombreuses femmes m’ont approchée pour me faire part de l’impact de la prostitution et de la traite des êtres humains sur leur vie.
Alors, pourquoi acceptons-nous cette situation difficile pour les femmes ? Thomas Sankara, panafricaniste révolutionnaire et ancien président du Burkina Faso, a déclaré un jour : « La prostitution est le symbole du mépris que les hommes ont pour les femmes ». Chaque survivante du commerce du sexe connaît ce mépris de première main.
En tant qu’activiste qui parcourt le monde pour parler des méfaits de la prostitution, je consacre aujourd’hui mon temps à défendre le modèle d’égalité de Sankara. Ce cadre juridique reconnaît le système de la prostitution comme une forme de violence et de discrimination fondées sur le genre et sert d’outil pour prévenir le trafic sexuel. La loi met fin à la criminalisation des personnes qui se prostituent, leur offre des services et des possibilités de sortie, tout en tenant les acheteurs de sexe pour responsables des graves préjudices qu’ils causent. La Suède a été le premier pays à adopter une telle loi en 1999, ciblant les acheteurs de sexe qui alimentent le commerce sexuel mondial de plusieurs milliards de dollars. Aujourd’hui, le Canada, la France, l’Islande, Israël, l’Irlande du Nord, la Norvège et la République d’Irlande ont tous promulgué cette loi.
Tragiquement, mon pays propose aujourd’hui de faire le contraire et de décriminaliser le commerce du sexe, ce qui permettrait à la prostitution de prospérer aux quatre coins de l’Afrique du Sud. Le projet de loi indique aux hommes que le corps des femmes est toujours à vendre et prêt à être abusé, sans conséquence. Alors que l’Afrique du Sud envisage d’accueillir les proxénètes et les trafiquants, le Nigeria peut et doit montrer la voie au continent en adoptant le modèle d’égalité de Sankara.
Ce faisant, le Nigeria deviendrait le premier pays africain à reconnaître que la prostitution est une violence masculine à l’encontre des femmes et que la demande de prostitution conduit au trafic sexuel et aux violations des droits de l’homme.
Bien que cela fasse des années que j’aie échappé à la prostitution, j’ai toujours du mal à dormir la nuit. Je remercie Dieu et ma bonne étoile de m’en être sortie vivante. Je sais que beaucoup n’y parviendront pas. Il est temps que nous cessions de condamner des générations de femmes et de filles à la violence et à la déshumanisation. Les femmes nigérianes rêvent d’un monde où elles peuvent s’épanouir en tant qu’êtres humains à part entière, dignes de l’égalité et de la dignité, sans craindre d’être vendues au plus offrant.
« Mickey Meji est une survivante sud-africaine de la prostitution, une éminente militante des droits des femmes et fondatrice du Survivor Empowerment and Support Programme (Programme d’autonomisation et de soutien des survivantes).
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